青島健太プロフィール

「内緒で入った野球部」

のっぽくん

医者を目指すために「高校では野球部に入らない」と両親と約束したのに、どうやって野球を続けられたんですか？

青島さん

「親に黙って、野球部に入ったんです（笑）。やっぱり野球をやりたいという気持ちを我慢できなくて。入学式の日にボクは丸刈りにして、母親から『どうしたの？』と訊かれたんですが、『チャラチャラしていたら勉強できないから』とごまかしました。結局、１ヵ月間、野球部に入ったのを内緒にし続けました」

のっぽくん

嘘がばれたんですか？

青島さん

「これは自慢話になっちゃうんですが、たまたま県大会があって、その前年に甲子園でベスト８に入った川越工業と試合をしたんですよ。その試合の満塁の場面で、僕は走者一掃の三塁打を打った。その結果、４対１で勝ったんですね。僕は一躍ヒーローになって、埼玉新聞に大きな写真とともに『青島、三塁打！』と載ってしまったんですよ。それを父親が見つけましてね。『オマエ、出てるぞ』とばれてしまった。でも、勉強も頑張るからと言って、なんとか野球を続けることを認めてもらいました」

のっぽくん

まるでドラマみたいなお話ですね。

青島さん

「今振り返ると、あの頃は日々骨が伸び、細胞が生み出されるような感覚があって、自分の中にあるエネルギーを、体を動かすことによって発散させたいという欲求があったんです。エネルギーを爆発させないと、バランスが取れないというか。だから勉強という面でも、野球という形で体を動かしたことがすごくよかったと思っています」

のっぽくん

高校卒業後は、慶応大学に進学されましたね。その頃プロ野球選手になることは考えていましたか？

青島さん

「プロ野球選手になることはまったく考えずに、大学を選びました。ただ、それでも野球を好きという気持ちは変わらず、実業団を経て、結局、ヤクルト・スワロ ーズに入団することができたんです」