立花美哉プロフィール

運命的な出会い　井村シンクロクラブへ

美哉さんがシンクロを始め、転機はすぐにやってきたと母・綾子さんはいう。井村雅代さんとの出会いだ。井村さんは78年からシンクロの世界選手権で日本代表のコーチを、さらに96年アトランタオリンピックからはヘッドコーチとして長年にわたり、日本のシンクロ界を牽引してきた立役者。その井村さんが週に一度だけ、講師として京都踏水会で指導を行っていたのである。当然、シンクロを始めたばかりの美哉さんは指導してもらえなかった。その井村さんに衝撃を受けたのはむしろ綾子さんのほうだった。

「美哉の練習をプールの上から見学しているときに井村先生を見かけ、背中に電気が走ったんです。その瞬間に、この先生に教えてもらいたいと思ったんです」

シンクロのことは、まったく分からないという綾子さんの直感だった。

「井村シンクロクラブに入れていただきたい、ぜひとも練習をさせていただきたいと手紙を書きました」

しかし、帰ってきた返事は『今はその時期ではない』という断りの内容。だが綾子さんは諦めてはいなかったという。

「一年後にもう一度手紙を書いたんです。そこで改めて井村先生の下で練習させていただきたいと伝え、井村シンクロクラブに入れていただくことになりました」

ついに井村シンクロクラブに通うことが出来た美哉さん。自宅から比較的近かった京都踏水会から、大阪の井村シンクロクラブへ。送り迎えなどは大変にはならなかったのだろうか。

「井村先生に教えていただこうと思ったときに、私は口出しせず、裏方に徹しようと決めていましたし、専業主婦でしたから、食事や送り迎えを大変だと思ったことはありませんでした」

美哉さん本人、そして何より綾子さんが惚れ込んだ井村さん。その時の綾子さんの情熱がなければ、今の美哉さんはなかったのかもしれない。