寺本進

そうですね。 サッカーをやってるときは硬かったんですが、セパ・タクローは全身使いますし、特に足を高くあげるので、体が柔らかくないとできないんですよ。

そうですね。 もともとは高校までサッカーをやっていました。 高校３年の夏に、地元広島でセパ・タクローの大会が開かれたんですが、広島にはセパ・タクローのチームが無くて、それじゃあカッコ悪いということでサッカー部の監督から出場してみないかと誘われました。即席チームです。 サッカーをやっていたのでセパ・タクローになじみやすかったということはあるんですが、ボールが小さくて難しいなぁって思ったんです。 でも、その時に初めて実際に試合を見て、その華麗で豪快な足技に衝撃を受けました。

そうですね。 もともとは高校までサッカーをやっていました。 高校３年の夏に、地元広島でセパ・タクローの大会が開かれたんですが、広島にはセパ・タクローのチームが無くて、それじゃあカッコ悪いということでサッカー部の監督から出場してみないかと誘われました。即席チームです。 サッカーをやっていたのでセパ・タクローになじみやすかったということはあるんですが、ボールが小さくて難しいなぁって思ったんです。 でも、その時に初めて実際に試合を見て、その華麗で豪快な足技に衝撃を受けました。

そうですね。 その広島での大会の後にすぐ世界大会があったんですが、幸運なことに私も日本代表として参加させてもらったんです。 もちろん結果は散々でしたが、そのときに世界の舞台で日の丸を背負ってプレイをするってこういうことなんだと実感したんです。 サッカーで日本代表というのは競技人口からいってなかなか難しいですが、セパ・タクローは日本ではまだまだマイナーなスポーツです。 だからこそ、セパタクローで世界を舞台にして活躍して、メジャーにしていきたいって強く思ったんです。

はい。 亜細亜大学には一芸一能試験という制度があるので、セパ・タクローで合格しました。 そこからはセパ・タクロー一色の生活でしたね。 強くなりたいの一心で、ほとんど全ての時間をセパ・タクローにつぎ込みました。

強くなるためにはどうしても、本場のタイに行って、一流の選手たちのプレイを肌で味わいたいと思っていたので、タイのセパタクロー協会の知り合いに「練習だけでも参加させてほしい」と飛び込みで掛け合ったんです。 運がいいことに、タイでは最も強豪であるチームの練習に参加させてもらうことになったんですが、たまたまチームのオーナーに認めて頂いて、選手として契約することになったんです。

そうですね。 突然参加して、突然契約に至ったという感じですね。（笑） ただ、やっぱり本場の一流選手は技術も高さも違いますので、とても刺激になると同時に生き残るのに必死でした。

そうですね。 タイでは、セパ・タクローはムエタイと並んで人気スポーツですので、もちろんテレビ中継もされますし、非常に光栄なことです。

いいえ。 もちろん、子供たちが憧れるプロですので、タイでは金額としては人並み以上は稼げますが、日本では生活するのがやっとというレベルのお金しかもらえません。

苦労したことと言えば、やっぱり食べ物と言葉と暑さですね。 とにかくほとんどの食べ物が辛いです。 もちろん味付けも日本の食事と違いますので、慣れるまでに時間がかかりました。

はい。 別に偏見とかではなくて、衛生状態も観光で行く場所と違ってあまり良くないので、食中毒には何度かなりました。入院したこともあります。 それもあってトラウマというか、ご飯以外のものは食べられなくなって、そのご飯も日本で食べるお米と違って、いわゆるタイ米ですから、パサパサして日本人の僕にはあまりおいしく感じられないんですよね。 口に無理やり詰め込んでいたという状況もありました。 それでも食べないとどうにもならないですから。 プロというと、待遇良く生活ができるイメージがありますが、僕の場合全くないですね。

タイには学生時代から何度も行っているんですが、最初は全くできませんでしたから辛かったですね。 もともと寂しがりやなので余計に。 もちろん、今はもう生活には全く困らないくらいに話せます。

現在は、タイのリーグも終了して基本的には日本にいるんですが、仕事をしながらでないと生活ができないのが現状です。 大学に外国人教師用のアパートがあるんですけど、そこに住まわせてもらいながら、仕事として管理人をさせてもらっています。 それと昼間は知り合いの会社で事務を手伝ってます。 残りの夜の時間を、大学の選手たちにコーチをしながら自分の練習にしているという感じです。

はい。（強い声で） セパタクローをメジャーにしたいんです。 今は正直に言って多少認識されてきてはいますが、まだまだ日本ではマイナーなスポーツですから、もっともっとたくさんの人たちにセパ・タクローの魅力を知ってもらって競技人口を増やせればと思ってます。

そうですね。 今の子供たちはなかなか夢を持てないで成長することが多いように思うんです。 セパ・タクローのプロとはいっても、正直に言うとお金にはならないですし、日本代表のユニフォームも選手各自の自費で用意するというような状況ですが、僕はこのセパ・タクローに大きな夢を持っていますし、打ち込めば打ち込むほどやりがいは大きくなっていきます。 つまり心の成長が得られるんです。 お金だけを追求することって難しいことだと思うんですよね。 現代の日本では、飢えることはよっぽどの環境で無い限りないですけど、子供たちが夢を持って何かに打ち込むことはタイの子供に比べると少ないような気がします。 物質的にハングリーになることがないことが夢を持てない理由だとすれば、大人が子供たちに魅力のある生き方を見せることも、充実感を得るための１つの方法であっても良いと思います。 次の世代に目的を持って進んでほしいと思ってます。

まずは、自分たちが勝つことで目立っていくことが必要だと思っています。 自分たちは宣伝の仕方などは分からないんですけど、大会でメダルをとることでメディアに取り上げてもらますからね。 日本は世界大会では最下位を争っていたんですけど、2002年釜山・アジア大会では銅メダルを獲得するまでになっているんです。

協会の方々との協力体制が凄くいいんです。 それとみんな必死ですから。 日本人の選手は、金銭的なサポートがほとんどないので、練習する時間は満足にとれませんが、その分どうやって効率的に強くなるか考えるので環境的にハングリーなんです。

はい。 ただ、現状では北京オリンピックで公開競技になるかどうかというところですから、まだまだ時間はかかると思います。

それはありますね。 生活のこと、仕事のこと、将来のこと。 ただ以前ほどではないですけど。 自分自身がこの競技を通して精神的に鍛えられますから。 不安に駆られたときは、片道切符でタイに渡ります。 そうすると、何のためにセパ・タクローを追求しているのか、自分の足元を見つめなおすことができるんですよね。

ありがとうございます。

とにかく外でずーっと体を使って遊んでました。 スポーツは兄がサッカーをしていた影響で、小学校２年生から僕も始めました。

そうですね。

僕の場合、高校生になってからが一番伸びました。 いつも学校で並ぶ時には一番前で、中３の時は150cmもなかったですから。

はい。 高校の部活の練習が中学の時よりもきつかったので、そのエネルギーを養うために、とにかく良く食べて良く寝ました。 その頃から朝ごはんを食べるようになったので、その影響もあるかもしれません。

はい。 もともと好き嫌いはないですからそれも良かったと思います。

いえ、こちらこそありがとうございました。 お互い頑張って充実しましょう！！ （ガッチリ握手）