田中雅美プロフィール

仲間がいたから乗り越えられた「壁」

のっぽくん

ーところで、下宿していたとき、ホームシックにはならなかったんですか？

田中さん

「高校に入ってすぐに日本代表になって、慌ただしく環境が変わったこともあって、あまりホームシックにはならなかったですね。ただ、高校3年でアトランタ五輪が終わったとき、急にそういう気持ちになったことがありました。大きな目標が終わったからというのもあったんですが、高校3年生というタイミングで周りの友達が引退していく中、私は水泳で大学に進学するのが決まっていて…。その中で、ふと「自分がいる場所というのは、普通の環境ではない」ということに直面したというか。そのとき、初めてさみしさのようなものを感じました。それも、そのあとすぐに大学進学になったので、自然と気持ちの整理がついたんですが。」

のっぽくん

ー気持ちの切り替えも、スムーズに行ったと。

田中さん

「大学に行って競泳を続けるのは、自分ひとりではなかったですからね。特に当時は、岩崎恭子ちゃんや山本貴司くんをはじめ、同級生の日本代表が多くて、10代の中盤の選手が多かった時代だったので。そういう仲間たちが大学時代も一緒にいる環境だったので、自分自身のモチベーションも続いたんだと思います。当時の仲間たちとは本当に仲が良くて、今でも連絡を取り合ってご飯によく行くんです。集まったきっかけは「競技者」ということだったんですが、競技以外のことも相談し合ったり…。一生の仲間がそこに集まっていたという感じがします。」