生活環境が遺伝子の働き方にまで影響

阪大、高齢双子の遺伝子比較・老化と生活環境を研究

　大阪大学は高齢の一卵性の双子の遺伝子を比べて食生活や運動、ストレスなどの生活環境が老化とどう関係しているかを調べる研究を始める。一卵性双子は遺伝的には同じだが、高齢になると1人は白髪、もう1人は黒髪を保っているなど老化の度合いに差が出てくる。老化に関連する遺伝子の働き具合が生活環境で変わってくる可能性があり、詳しく調べる。
　早川和生教授らが実施し、5日の倫理委員会で承認された。研究には認知症を発症しているかどうか、髪の毛が白か黒かなど双子の間で老化の進み方に違いがみられる70-80歳代の双子50組に協力してもらう。
　唾液を郵送してもらい、その中に含まれる「サート１」と「クロトー」という2つの老化関連遺伝子を調べる。生活習慣や仕事の状況などについてのアンケート調査も行う。
　双子間で遺伝子量と老化の進み方に関連性があれば生活習慣や環境が遺伝子の働き方に影響した可能性があるという。双子の研究は従来、子供が中心で高齢者を対象とする例は少ない。早川教授は「将来は老化の予防につなげたい」と話している。