「お盆」のはじまり・しきたりは？子供に伝えたい、日本の行事

「お盆」って？

「お盆」とはご先祖さまの霊や、今は亡き親しかった人々の霊を祀る行事や、その期間のことをいいます。 ではその期間とはいつ頃でしょうか？ これは実は住んでいる地域によって違いがあります。 関東の一部では7月13日から16日までの期間に行われる他、全国的には8月13日から16日までの期間に行われています。 7月、8月のどちらにしろ、15日を中心に行われています。

「お盆」のはじまりは？

では何故15日が大切なのでしょうか？ 実はこれはお盆のはじまりに起因しています。 お釈迦様の弟子の1人に目連（もくれん）という弟子がいました。目連の母親が、死後に餓鬼道（がきどう）という物を食べることができない地獄に落ちてしまいました。 それを救うために、目連はお釈迦様の教えに従い、多くの僧侶にごちそうをしたり供養を施したところ、母親は無事に餓鬼道から逃れて成仏できたといいます。 以来、目連がごちそうをしたり供養を施した7月15日が、先祖を供養する日になったそうです。

「お盆」のしきたりは？

ご先祖様の霊をお迎えするために、家の門口で、オガラと呼ばれる皮を剥いだ麻の茎を折ったものを積み重ねて、それを燃やすことを迎え火といいます。 13日は、お盆入りといい、夕方に先祖の霊を迎えるための迎え火を焚きます。 そして天国から帰ってきたご先祖様をお迎えし、お盆の期間に僧侶を招いてお経を唱えていただいたり、飲食などで供養をします。 こうしてお盆の期間にご先祖様におうちで過ごしていただいた後、お盆の最終日の16日の夕方に、送り火を焚いてご先祖様を送ります。   地域によってはキュウリやナスをお供えしたり、キュウリやナスを馬や牛に見立てた飾りをするところもあります。 ちなみに、キュウリの馬は、お盆入りに少しでも早く帰ってきて欲しいという願いを込めて、逆にナスの牛は、お盆が終わった後は、ゆっくりと帰って欲しいという配慮からだそうです。飾りにも先祖を思う家族のやさしさを感じますね。